ace miles de años, la Tierra sufrió una gran transformación. Se hundieron continentes y emergieron otros. Corría la era Terciaria cuando este cataclismo dio origen a la angosta franja marina separadora de Europa y Africa.

El Mediterráneo, que era un gran lago, comenzó a verter sus aguas sobre el Atlántico, al tener un nivel más alto, produciéndose una gran hendidura. En el fulgor de la cultura helénica, este hecho natural fue causa del protagonismo del mítico Hércules, al referirse la leyenda a que rompió la tierra en un momento de furor cuando estaba apoyado en las dos fantásticas columnas, Calpe (Gibraltar) y Abyla nuestra Ceuta, haciendo factible lo que con el tiempo fue conocido como Estrecho de Gibraltar. Según muchos historiadores y basándose en el Periplo Massaliota, podemos afirmar que Ceuta es una de las ciudades más antiguas del entorno del Freto Hercúleo. A través del tiempo podemos apreciarla secularmente unida a la Península Ibérica, pues no en balde todos los dominadores de aquella basaron su defensa en el bastión de la ancestral Abyla, conocida también en remotas épocas con los nombres de Exilissa, Heptadelphos y Septem Fratres.

Supo de ocupaciones muy diversas. Por aquí pasaron, a decir de los historiadores, casi todas las civilizaciones de la antigüedad.

En "La Odisea", Homero pone en boca de Cirse la descripción de "Caribdis", el Monte Hacho al contar el épico periplo de Ulises.

Durante las Guerras Púnicas, 500 a. de J.C. fue refugio de las galeras cartaginesas de Hamílcar.

Durante el siglo I de nuestra Era al recibir a los romanos, fue declarada "Civitas romanorum" dependiendo del Convento jurídico de Cádiz, en época del Emperador Otón.

Los vándalos la arrasaron en la mitad del siglo V (año 429). Las huestes de Genserico dominaron ambas orillas del Estrecho, uniéndolas en un sólo mando.

El emperador Bizantino Justiniano I, al restaurar el casi aniquilado Imperio Romano, toma una franja de la parte baja de lo que sería Andalucía y Ceuta, allá por el año 534. Otra vez las márgenes del angosto paso marítimo estaban unidas y nuestra ciudad fue denominada "Vestíbulo del Imperio". Más tarde los godos se asentarían en españa, consolidando el dominio de las riberas de encuentro de los dos mares en época de Sisebuto en el año 616, incorporándose Ceuta al reinado visigodo y convirtiéndose en la capitabilidad de la "Hispania Transfretana".

A principios del siglo VIII, en el 711, el aluvión de los árabes de Oriente llega a las puertas de la ciudad y la toman merced, según dice la tradición, al legendario maléfico conde don Julián (el Llian y Olian de los historiadores árabes) por medio del "maula" Ben Nozair. En el principio de la dominación musulmana padece los diversos avatares de la zona, sufriendo los enfrentamientos de Abasías, Idrisitas, Fatimíes... Abderramán III constituye Al-Andalus y los Omeyas cordobeses toman Ceuta en el 931. "Se proclama la soberanía cordobesa, no en forma simbólica o de forma colonial, sino con plenitud de fuerza como si Ceuta fuera un pedazo más de Al-Andalus.. Y actúan así por estimar que esta ciudad había pertenecido siempre a los reinos peninsulares"... "Resulta curioso que sean, pues, los mismos árabes quienes nos proporcionan uno de los más firmes argumentos en favor de la eterna hispanidad de Ceuta, puesto que en la época de la dominación árabe en españa, no pertenece a ninguno de los poderes que se disputan al Norte de África sino que es ciudad española por excelencia y baluarte del omeyismo español contra cualquier agresión que pudiera nacer en las tierras que más tarde serían marroquíes" a partir de la unión de los diversos reinos norteafricanos, por Muley Ismail en 1672, Ceuta era "la perla entre el pecho y la garganta del mundo".

De la concreción de la última fecha se desprende con rotunda clarividencia, como puede deducirse de esta leve relación histórica, que esta ancestral ciudad nunca perteneció al reino alauita. Por eso no tiene razón lógica las reiteradas reclamaciones marroquíes.

Durante el período de ocupación árabe fue cuna del saber y la ciencia. Tuvo una importante universidad y en este suelo nacieron entre otros los sabios Al Idrisí, autor del "Libro Rogeriano" o recreo de quien desea recorrer el mundo, y de Rabí Yosef Ben Yehuda, discípulo de Maimónides que escribió la "Guía del descarriado". A principios del siglo XI la ciudad tiene rey independiente. en el 1083 fue tomada por los almorávides.

Unos frailes franciscanos acamparon cerca de las murallas con intención de predicar la fe católica a mediados de 1227. El 10 de Octubre de ese año fueron inmolados. Una bula del Papa León X en 1516, les dio el patronazgo con el título de San Daniel y Compañeros Mártires.

En el siglo XIII arribaron comerciantes de todo el Mediterráneo, genoveses, pisanos, marselleses, catalanes... En 1309, Jaime II de Aragón lo ocupó.

Poco tiempo después, la casa portuguesa de los Avis reconquistaría la ciudad para la cristiandad. Esto ocurrió el 14 ó 21 de Agosto de 1415, siendo los protagonistas del importante hecho, Don Juan I y los Infantes Don Henrique, Don Duarte y Don Fernando que fueron armados caballeros en la Iglesia de Nuestra Señora del Valle.

A los lusitanos Ceuta les guarda un imperecedero recuerdo pues a ellos les debe innumerables realidades. Veamos algunas. Contar con el Pendón Real tremolado por el Monarca el día de la Reconquista, conservando en su autenticidad con amor y celo. Poder rendir culto a Santa María de África, Patrona y Alcaldesa Perpetua.

Venerar a Santa Beatriz de Silva, nacida en este suelo en 1424, nieta por parte de madre del primer Gobernador portugués, Pedro de Meneses. Ser sede episcopal desde la expedición de la correspondiente Bula por el Papa Martín V el 14 de Abril de 1420, de la que fue primer Obispo, Amaro.

Y por último, la ocasión de ser española. Esta circunstancia sucedió así. Portugal y España se convirtieron en unidad nacional bajo el cetro de Felipe II en Septiembre de 1580. Ceuta abre sus puertas a los españoles de la Baja Andalucía que en ella se asientan. Pero en 1640 los dos reinos ibéricos vuelven a separarse, retornando a Portugal todos los enclaves ultramarinos de su anterior posesión menos Ceuta que por plebiscito popular decidió continuar siendo parte de la Patria: España. Ceuta es la única población española que eligió su nacionalidad.

No le fue impuesta por su posición geográfica, la decidieron libre y unánimemente nuestros mayores. Por eso nos corroe el alma cuando quieren cuestionar esta inquebrantable españolidad escogida voluntariamente, no impuesta por el entorno. De aquí la afirmación de los ceutíes contraria a cualquier reivindicación injusta, pues, por la consecución de las fechas queda evidentemente demostrado no haber pertenecido nunca la vecino país y la repulsa hacia todos aquellos que desconociendo los hechos históricos abogan por su entrega. Incorporada a la Corona española pasa todas las vicisitudes propias de la nación, profesando una lealtad insuperable a la misma, produciendo esta actitud que Felipe IV, en cédula expedida el 30 de Abril de 1656 le concediera el título de "Fidelísima Ciudad" que con los de Siempre, Noble y Leal, son los que actualmente ostenta.

Hubo de fortificarse muy especialmente en los siglos XVI y XVIII, ya que conseguida la unidad marroquí como indicamos en 1672, Muley Ismail tuvo como objeto principal conquistar Ceuta, no recuperar, ya que nunca les perteneció. Y así a partir de 1694 le impuso un sitio, conocido como el de los treinta años. Cuando más intenso era éste, el 4 de Agosto de 1704, la escuadra anglo-holandesa, defensora de los supuestos derechos al Trono español del Archiduque Carlos en contra del Rey Felipe V, se apropia de Gibraltar en beneficio de Inglaterra. No conformes con ello, en total acuerdo con los vecinos, el 7 del mismo mes y año la citada flota a cuyo frente, se encontraba el Principe de Armenstad, intenta apoderarse de Ceuta. La guarnición ceutí, entre la que se encontraba el célebre "Tercio de Ceuta", después Regimiento Fijo, procedentes de las "Banderas Vieja y Nueva", mandada por el Marqués de Gironella y a la que se unió el total de población útil, rechazaron totalmente el asedio marítimo. El sitio terrestre sería levantado por el Marqués de Lede el 15 de noviembre de 1720, terminando así largos años de lucha. Este hecho poco relatado en la historia nacional nos hace meditar en dos puntos:

El primero que nos viene al pensamiento es ¿Qué hubiera sido de Europa con las dos orillas del Estrecho en manos de Gran Bretaña?.

El otro es determinar en contra de los agoreros mal intencionados que la situación de Gibraltar y Ceuta no tiene relación alguna. La antigua calpe fue arrabatada por la fuerza a España que no la pudo ni la supo recuperar. La secular Abyla no le perteneció nunca a Marruecos. Por lo tanto sobra cualquier especulación reivindicativa. Además Marruecos, aunque ahora lo quiera ignorar el rey alauita, en distintos tratados y convenios, desde constitución como reino, reconoció la españolidad de Ceuta.

Fueron estos los textos legales:

- El de Amistad y Comercio, 30 de Mayo de 1780.

- El de 1º de Marzo de 1798, firmado por Mequínez, incluyendo el arreglo de 1785, con determinación de los límites de Territorio Español en Ceuta.

- El acuerdo de 25 de Agosto de 1844.

- El convenio de Larache, de 6 de mayo de 1845.

- El convenio de 24 de Agosto de 1859.

- El tratado de 26 de Abril de 1860, con fijación de los límites de los territorios de soberanía de Ceuta y Melilla, posteriormente ejecutados por las Comisiones Mixtas de Demarcación.

- El acuerdo de Dras-es-Seyet, de 14 de Noviembre de 1863.

- El 31 de Julio de 1866, sobre establecimiento de una Aduana en la Frontera de Melilla.

- El Protocolo de 11 de Junio de 1871.

- El Acta de 29 de Abril de 1891.

- El Convenio de 5 de Marzo de 1894 y Adicional de 24 de Febrero de 1895.

- El Acuerdo de 16 de Enero de 1910, sin olvidar el Acta de Algeciras de 1904.

Pero sigamos con la versión histórica.

El citado Regimiento Fijo, formado por hijos de esta tierra, intervino heroicamente en diferentes campañas durante los siglos XVIII y XIX. Del mismo modo supieron Italia, El Rosellón francés, los sitios de Gibraltar y posteriormente las guerras carlistas.

En él se formaría el héroe de los hechos acaecidos el 2 de Mayo de 1808, con motivo de la Guerra de la Independencia, Jacinto Ruiz Mendoza, que abrió los ojos por primera vez al cielo ceutí el 16 de Agosto de 1779. Y perteneciendo honoríficamente a sus filas, aquí murió la heroína de los sitios de Zaragoza, Agustina de Aragón el 29 de Mayo de 1857, siendo trasladados sus restos a la capital del Ebro en 1864.

En Febrero de 1792, llegaron los restos de la Compañía de "Moros Mogataces" procedentes de Orán que habían actuado al servicio de España, una vez retirado el ejército de aquel enclave africano. A partir de entonces en nuestro territorio convive una comunidad musulmana cuyos componentes algunos son extranjeros (marroquíes) a los que España ha tratado sin discriminación racial.

Consecuente con toda la relación histórica anterior, los ceutíes y demás compatriotas debemos tener clara nuestra indestructible españolidad.

Sin embargo, no nos puede extrañar que se vuelvan a producir situaciones similares a las de épocas pasadas. Nuestros vecinos son los de siempre y sus ansias de expansión y dominio las mismas. Lo único que varía son las circunstancias temporales que conllevan otras expectativas políticas. En aquel entonces, las divergencias, tras agresiones e insultos a la bandera, se resolvían por la tremenda a mandobles con las correspondientes declaraciones de guerra. Hoy se actúa de diferente forma. La diplomacia, con sus sutilezas, ejerce presión. La influencia de las grandes potencias, en las áreas que dominan, es patente. Se ejerce el chantaje económico ante la necesidad de productos energéticos, pesca, etc. Después de las Cortes de Cádiz, Ceuta tendría su primer Ayuntamiento posesionado en Enero de 1813, siendo su Alcalde D. Francisco Cano.

Este bendito trozo de tierra española vio nacer fuerzas gloriosas que le dieron honra y prez al Ejército de España. Así ocurrió con los Regulares en 1914, procedentes de la Milicia Voluntaria de Ceuta, al igual que la sacrificada Compañía de Mar. Del Heroico Regimiento Fijo ya nos ocupamos. El 20 de Septiembre de 1920, el Teniente Coronel Millán Astray y el Comandante Franco Bahamonde fundaron el Tercio de Extranjeros que se convertiría posteriormente en la Legión. Establecido el régimen democrático en nuestra Patria por la Constitución de 1978, a Ceuta en la disposición transitoria segunda se le reconoce el derecho a constituirse en Comunidad Autónoma al igual que las demás regiones españolas.

Por los diversos avatares políticos este anhelo ceutí, aún no se convirtió en realidad a pesar de haberlo solicitado masivamente el pueblo.